O núcleo do C/2023 A3 pode chegar a 40 km de diâmetro e tem potencial de se tornar um cometa notável, similar aos cometas Hale-Bopp de 1997 e McNaught de 2007
Cometa McNaught em 2007, mostrando sua enorme cauda | Foto: ESO
O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) tem atraído a atenção de astrônomos e entusiastas da astronomia devido às suas características impressionantes. Descoberto em janeiro de 2023 pelo Purple Mountain Observatory na China e pelo telescópio ATLAS na África do Sul, o cometa recebeu o nome em referência a esses observatórios.
O C/2023 A3 é um cometa não periódico e leva mais de 80 mil anos para concluir sua órbita ao redor do Sol. Isso faz com que sua observação seja um evento raro e significativo, e pode ser o mais brilhante dos últimos 15 anos.
O brilho do cometa varia ao longo do ano. Em abril de 2024, o cometa atingiu um brilho inesperado, facilitando sua visualização. No entanto, seu brilho começou a diminuir após esse período. O melhor momento para observá-lo será em outubro de 2024, quando o cometa estará mais próximo da Terra e atingirá seu brilho máximo por volta do dia 12.
Durante essa época, o cometa pode ser visível no início da noite.
✅Clique e siga Ciência Elementar no Instagram
Setembro, favorece o Hemisfério Sul, quando o cometa terá uma magnitude entre 3 e 4 e começará a aparecer no céu da manhã à medida que se afasta do Sol. Esta será uma janela de observação curta, mas oferece uma boa oportunidade para avistar a cauda do cometa. Entre 27 de setembro e 2 de outubro, o cometa também será visível pela manhã no Hemisfério Norte.
Um fenômeno óptico chamado “espalhamento frontal” pode ocorrer, o que faz com que a luz solar refratada pelas partículas de poeira do cometa aumente seu brilho em até 4 magnitudes, tornando-o até 40 vezes mais brilhante. O brilho do cometa é esperado para variar entre 0,7 e 0,2 magnitudes, podendo alcançar uma magnitude de até -5, semelhante ao brilho do planeta Vênus.
Atualmente, telescópios menores mostram o cometa como uma mancha difusa, enquanto telescópios maiores revelam detalhes de sua cauda, devido sua passagem pelo Sol. Após outubro, o brilho do cometa começará a diminuir. Em novembro, ele será visível à tarde no Hemisfério Norte, após o pôr do sol, e em dezembro, sua visibilidade será limitada a um ângulo baixo no horizonte, não sendo visível no Hemisfério Sul. Com um núcleo estimado entre 6 e 40 km de diâmetro, o C/2023 A3 tem o potencial de se tornar um cometa notável, similar aos cometas Hale-Bopp de 1997 e McNaught de 2007. Contudo, como todos os cometas, seu comportamento pode ser imprevisível, e a comunidade astronômica está atenta às suas próximas aparições e possíveis surpresas.
Comments